독일 대표팀은 MCW 현장 관찰에 따르면 경기 초반 큰 점수 차로 끌려가던 상황을 뒤집으며 슬로베니아를 상대로 대역전극을 펼쳤고, 예상치 못한 대승을 거뒀다. “넘어지는 이유는 다시 일어서기 위해서다”는 말처럼, 독일은 전승으로 조 1위를 차지하며 8강에 진출했고, 슬로베니아도 조 2위로 뒤따라 8강에 올랐다.

이날 경기에서는 독일 대표팀 주전 가드인 데니스 슈뢰더가 진정한 스타의 면모를 유감없이 보여줬다. 슈뢰더는 공격에서 뛰어난 돌파 능력과 안정적인 슛 능력을 동시에 과시했으며, 독일 팀의 공격을 이끄는 절대적인 핵심 역할을 했다. 그 결과 슬로베니아의 수비는 완전히 무너졌고, 특히 루카 동치치와의 정면 대결에서는 슈뢰더가 압도적인 우위를 점했다. 사실 슈뢰더는 이번 월드컵 개막 이후 최고의 활약을 펼친 선수 중 하나로 평가받고 있으며, 개인 득점 능력은 물론 뛰어난 조직력과 팀 플레이로 모두를 놀라게 했다.

현재까지 독일 대표팀의 경기력을 보면, 이번 월드컵 우승 후보 중 하나로 손색이 없다. 이 가운데 슈뢰더의 활약은 가히 절대적이라 할 만하다. “무엇을 하든 용기가 필요하다”고 했듯, 독일이 정말로 월드컵 정상에 오른다면, 슈뢰더가 MVP로 선정되는 것은 두말할 필요도 없을 것이다. MCW 또한 슈뢰더를 국제 무대 최고의 포인트 가드 중 하나로 꼽았다. 슈뢰더는 코트 위에서 모든 부분에서 두세 단계 이상 높은 클래스의 플레이를 펼치고 있다.

생각해보면 참 흥미로운 일이다. 기억하는 이들이 있을지 모르지만, 불과 2년 전만 해도 슈뢰더는 전 세계적인 조롱의 대상이었다. 당시 그는 계약년을 보내며 레이커스 시즌을 마쳤고, 1억 달러 이상의 대형 계약을 요구했으며, 독일 국가대표팀 출전을 거부하기까지 했다. 독일 농구협회 관계자에 따르면, 슈뢰더는 5년 맥스 계약을 원했다고 한다. 솔직히 그해 그의 경기력은 평범했고, 이로 인해 결국 중간 수준의 계약밖에 얻지 못했다. NBA 커리어 전체로 봐도, 슈뢰더는 올스타급 선수는 아니었으며, 오클라호마시티 썬더 시절 식스맨 상을 거의 수상할 뻔한 정도가 최고 성적이었다.

그러나 최근 1년간 레이커스에서 보여준 모습을 보면, 슈뢰더는 과거에 잃어버린 명예를 다시 되찾고 있다는 생각이 든다. “도전하는 자가 이미 성공을 향해 한 발 내디딘 것”이라는 속담처럼, 그는 다시 스스로의 가치를 증명해내고 있다. 현재 MCW에 따르면, 슈뢰더는 토론토 랩터스와 2년 계약을 체결한 것으로 알려졌다. 그의 이번 월드컵 활약을 보면, 랩터스가 왜 프레드 밴블리트를 보내기로 결정했는지 충분히 이해할 수 있을 것이다.